Crédit photo Harrycow
Pour ce premier article de la catégorie portrait, j’ai passé une heure avec Benoît co-créateur et co-gérant (avec sa compagne Nathalie) de l’espace de coworking Harrycow.
Rapide présentation. Harrycow est né en février 2016, dans le quartier de la Daurade, non loin du Capitole. ce lieu se compose d’espaces totalisant 800M2 sur deux niveaux pour un total de 110 postes de travail. Accessible 24h sur 24 c’est un coworking 4 étoiles du centre-ville Toulousain.
Dans cet article nous avons souhaité échanger sur la place du coworking dans le monde du travail aujourd’hui, et de son évolution dans la société.
Le coworking est né en Europe à la fin des années 90, et s’est ensuite développé aux États-Unis. Il est né d’un constat profond : le bureau seul ne suffit plus, et le domicile enferme. À San Francisco, le modèle émerge au milieu des années 2000, un espace partagé, ouvert, sans hiérarchie spatiale visible, où l’on loue un poste de travail plutôt qu’un emploi. En Europe, la diffusion est plus lente, freinée par des cultures du travail encore attachées au siège social comme symbole d’appartenance. En France, il faut attendre le tournant des années 2010 pour que la pratique commence à sortir des métropoles et des écosystèmes startup. C’est dans ce moment charnière qu’Harrycow ouvre ses portes à Toulouse, en février 2016, dans les murs d’une ancienne manufacture de pantalons en 1899, auparavant bureau de poste en 1804. Le symbole n’est pas anodin.
« Au début c’était les prémices du coworking. Les gens étaient encore un peu frileux. »
Cette frilosité dit quelque chose d’essentiel sur notre rapport collectif au travail. Le bureau fixe est longtemps resté un marqueur de stabilité professionnelle autant que psychologique . Y renoncer, même partiellement, était perçu comme un déclassement. Il aura fallu dix ans de mutations, la montée des freelances, le changement au sein des entreprises, la pression sur les baux commerciaux, pour que le coworking cesse d’être une curiosité et devienne une infrastructure à part entière.
« Le covid a donné un coup de boost. Des boîtes se sont retrouvées avec 2, 3 employés dans 300m². »
Le confinement de 2020 a fonctionné comme un révélateur brutal. En quelques semaines, des entreprises entières ont basculé en télétravail contraint, découvrant à la fois leur capacité d’adaptation et leurs lacunes organisationnelles. Ce qui s’est fissuré, ce n’est pas seulement le modèle du bureau à plein temps, c’est la croyance que la présence physique était synonyme de productivité et de cohésion. Les directions ont dû admettre que leurs espaces devenaient surdimensionnés, leurs processus rigides et leur culture managériale mal équipée pour l’autonomie. Le coworking a offert une flexibilité que les grandes structures ne pouvaient pas produire de l’intérieur.
Certaines sociétés ont souhaité abandonner leur locaux au profit du coworking, alors que d’autres petites structures ont opté pour une balance télétravail et réunions hebdomadaires en coworking.
Un schéma hybride qui tend à devenir un modèle aujourd’hui.
Des mises en relation ont aussi émergé, certaines sociétés ont mutualisé leurs locaux, leurs ressources, car l’absence pose une vraie question : celle de la dynamique collective.
Crédit photo Harrycow
Crédit photo Harrycow
« Un des problèmes du travail à domicile, c’est l’isolement, le manque de confiance ça t’oblige à aller vers les autres. »
Le freelance n’est pas seulement un statut juridique : c’est une nouvelle posture de travail. Travailler seul, c’est assumer la totalité de l’incertitude, sans collègue pour valider une décision, sans hiérarchie pour déléguer le doute, sans structure pour donner le rythme. L’espace de coworking répond à ce vide en proposant une structure sociale temporaire, des présences, des échanges. La possibilité d’aller vers l’autre. Ce n’est pas un service. C’est une réponse aux questionnements de l’entrepreneur solo, un terreau fertile d’échange et de mise en relation.
Une dynamique d’équipe qui se déplace dans l’organisation de moments entre coworkers, petits déjeuners, afterworks, échanges de bons plans sont monnaie courante.
« C’est sans contrepartie, ce sont des relations sociales simples et efficaces, des recommandations XXL. »
Le bouche à oreille dans un espace de coworking fonctionne selon une logique qui échappe aux algorithmes. Des gens qui partagent un espace, qui se croisent, qui savent qui fait quoi, et qui se recommandent parce qu’ils ont échangé, pas parce qu’ils ont consulté un profil sur LinkedIn. C’est la promesse d’une économie de la confiance qui ne passe pas par l’image mais par l’expérience directe. Dans un monde saturé de connexions, il y a quelque chose de presque subversif dans cette simplicité.
Et c’est précisément sur ce point que le coworking à su se transformer; devenant au fil du temps un vrai lieu d’échanges, de confrontation d’idées dans lequel l’employé “délocalisé” rencontre l’entrepreneur installé, ou le freelance en phase de lancement.
Mais le coworking peut aussi être un vivier pour des sociétés qui recrutent, elles n’hésitent plus à venir chercher le futur collaborateur, ou la compétence qui leur manque, démarche validée par une recommandation directe.
Crédit photo Harrycow
« La fluctuation du prix de l’essence, le maillage est important, les gens travaillent à proximité de chez eux. »
La question du transport est une des questions centrales du travail contemporain, elle est de plus en plus plus déterminante dans le choix d’un poste.
Le coworking de proximité, celui qui s’installe dans les villes moyennes, les quartiers périphériques, répond à une demande que ni l’entreprise ni le domicile ne peuvent satisfaire : travailler dans un environnement professionnel à distance raisonnable, sans les coûts économiques et psychologiques liés au trajet quotidien. C’est moins une révolution du travail qu’une reconfiguration géographique du rapport au travail, plus sobre, plus ancrée, plus cohérente avec les tensions actuelles sur la mobilité.
Le coworking n’est pas la solution à tous les maux du travail contemporain. Il n’efface pas la précarisation, ne résout pas la crise du management, ne remplace pas une politique cohérente de l’emploi. Mais il dit quelque chose de juste sur ce que les gens cherchent réellement : du lien sans subordination, de la flexibilité sans isolement, de l’efficacité et du sens dans les relations professionnelles. Dix ans d’Harrycow, c’est dix ans de ce laboratoire discret, une ancienne manufacture qui a appris à fabriquer autre chose. Des collaborations, des reconversions, des confiances mutuelles construites à la machine à café.
rendez-vous sur le site Harrycow
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